Charles Simonyi: A Microsoft Word atyja és kétszeres űrturista

Charles Simonyi (születési nevén: Simonyi Károly, Budapest, 1948. szeptember 10.) magyar származású amerikai szoftverfejlesztő, üzletember és filantróp. A modern számítástechnika egyik legmeghatározóbb alakja, akinek víziói alapvetően formálták át azt, ahogyan ma a személyi számítógépeket használjuk.

Technológiai mérföldkövek és a Microsoft-éra

Simonyi karrierje az Egyesült Államokban indult be igazán, ahol a kaliforniai Berkeley Egyetemen és a Stanfordon végezte tanulmányait. Később a legendás Xerox PARC kutatóközpont munkatársa lett, ahol Butler Lampsonnal közösen kifejlesztette a Bravo-t, a világ első alakhű (WYSIWYG – "amit látsz, azt kapod") szövegszerkesztőjét.

1981-ben Bill Gates személyes meghívására csatlakozott az akkor még feltörekvő Microsofthoz, ahol az alkalmazásfejlesztési részleg vezetője lett. Az ő nevéhez fűződnek a vállalat történetének legfontosabb sikerei:

• Word és Excel: Ő irányította a Microsoft legjövedelmezőbb irodai szoftvereinek (valamint az Excel elődjének, a Multiplannak) a fejlesztését.

• Objektumorientált programozás: Ő honosította meg a Microsoftnál a Xeroxnál elsajátított modern szoftverfejlesztési elveket.

• Magyar jelölés (Hungarian notation): Egy általa kidolgozott, az informatikában világszerte elterjedt programozási konvenció, amely a változók nevében jelöli azok típusát, ezzel átláthatóbbá téve a forráskódot.

2002-ben elhagyta a céget, hogy megalapítsa az Intentional Software nevű

 vállalatot a szándékorientált programozás (Intentional Programming) kutatására. A céget 2017-ben felvásárolta a Microsoft, így Simonyi visszatért az anyavállalathoz, ahol a legmagasabb szakmai rangot jelentő Technical Fellow címet kapta meg, amely elsősorban technológiai iránymutatással és kutatással jár.

Kétszeres űrutazó

Szoftveripari sikerei mellett Simonyi az űrkutatás történetébe is beírta a nevét. Ő az ötödik űrturista a világon, és az első olyan civil embe

r, aki kétszer is járt a világűrben. 2007-ben és 2009-ben is a Szojuz űrhajók fedélzetén utazott a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), ahol összesen közel négy hetet töltött, és még magyar rádióamatőrökkel, valamint hazai diákokkal is kapcsolatba lépett az űrből.

Mecenatúra és tudománynépszerűsítés

Az üzleti világban szerzett több milliárd dolláros vagyonából komoly összegeket áldoz a tudomány és a művészetek támogatására. Létrehozta a Charles Simonyi Művészeti és Tudományos Alapítványt, emellett ő finanszírozza az Oxfordi Egyetem neves

 tudománynépszerűsítő professzori székét (Charles Simonyi Professor of the Public Understanding of Science), amelyet olyan világhírű tudósok töltöttek már be, mint Richard Dawkins evolúcióbiológus vagy Marcus du Sautoy matematikus.